地理教科书收藏——中国晚清 School Geography Textbooks Collection —— Late Qing Dynasty
然而,《海国图志》在晚清却毫无反响,倒是在1851年因为日本海关的查扣,此书传入日本。不久即在日本广泛流传,1854年日本翻刻了《海国图志》60卷本,民众争相购读,堪称整个十九世纪历史上,日本的天价畅销书。通过这本书,日本看到了一个全新生动的世界,看到西方先进的思想与文化,坚定了学习的信念,也对明治维新运动有着重要的促进和影响。正如梁启超所指出的“《海国图志》对日本明治维新起了巨大影响,认为它是"不龟手之药"。”
《海国图志》是第一部由中国人自己编写的、介绍世界各国情况的巨著,也可称为中国第一本系统的世界地理教科书。同时,其《世界地图及各国分地图》篇,向人们提供了近百幅全新的世界各洲、各国地图,也可以看作是中国人编制的第一部世界地图集。
道光二十八年(1848年),徐继畬经过数十易稿,做了大量补充和增删的《瀛环志略》付印出版。全书共十卷,十四余万字,地图四十二幅。其比较系统、详细地介绍了世界近八十个国家和地区的地理位置、历史变迁和经济文化、风土人情等情况,特别是对中国人很少了解的南美洲、大洋洲及非洲都有所记叙,而对亚洲、欧洲和北美洲的介绍尤为详细,每个欧洲国家的面积、人口、财政收入和陆、海军规模都有具体数字。然而,该书最有特色并且也是最为引起争议的是,还对西方的民主政治制度作了重点介绍。这部分内容的撰述,已经超出了过去和现在一般地理书籍的范畴,即使在一百多年后的今天,也属于比较敏感的话题。也正是这一部分内容,突出地表现了作者超越时代的真知灼见和实事求是的精神,看到了西方强国在政治制度、经济制度以及文化等方面的先进性,这也正是《瀛环志略》领先时代之处。
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